保罗何如看“生”与“死”

“弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺。……因我活着就是基督，我死了就有益处。但我在肉身活着，若成就我功夫的果子，我就不知道该挑选什么。我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。”（腓1：12,21-23）
 
保罗写信给腓立比教会的信徒们，告诉他们，他虽面对生与死的艰难时刻，但他心里面有平安。这席话不但是保罗肺腑之言，更是他自然生命的流露，在这里，保罗指出：很多人以为保罗被囚在狱中，耶稣基督的福音自然也因此而停止！但事实却刚刚相反，因为保罗被囚，不是因为作恶犯罪，也不是因为政治之故；而是因为传耶稣基督的福音，那时的狱卒在看守囚犯时，是要与囚犯锁在一起，因此，保罗便有很多机会向那些负责看守他的狱卒个别传福音，讲明上帝借耶稣救人的道理，那时全营有九百人，由此可看到原来保罗的被囚，不但没有拦阻基督的福音，反而加快了，加多了传扬的机会。
 
其实不但保罗时期是这样，即使如今，也是一样。福音在中国传得这样快，岂不是因为有数十年来的BP么？历史告诉我们，BP越大的地方，福音就越兴旺，一九五六年一月，五名年轻的美国宣教土在厄瓜多尔被欧卡族印第安人杀死，凶手共有三人。事隔数年，在德国柏林一个世界福音会议中，有一位姊妹带着当年杀害五位宣教士之一的土人在台上作见证，姊妹替他翻译；姊妹的丈夫就是当年遇害者之一，这感人的场面见证了福音的果效！1971年在圣路易读神学时，我有机会在一个大型聚会中听到当年其中一个杀人凶手作见证，替他翻译的姊妹是Helen，她告诉我们：“几年前我的哥哥为福音的缘故被身旁的这位朋友杀了！不过现在站在我身旁的，已是我主内的弟兄了！”啊！原来福音的种子往往是用殉道者的血浇灌的。
 
那时保罗被囚，还未宣判。他可能获释放，也可能被处死，在这前途未明，生死未知的时刻，一般人的反应都是不知所措，自怨自艾，落在人生的低谷中；但在这严峻的时候，保罗却能处之泰然，满有信心的告诉他所爱的弟兄姊妹有关生与死的问题，他一定可以得着释放的！不论这个释放是离开监狱，或是离开世界，对他来说都是一样的成就了上帝的救赎大功。
 
二次世界大战时，一艘从香港到上海的轮船，载着逃难后又舍不得故乡亲友的难民，连船长也做好了赴死的准备，因为台湾海峡满布水雷，万一碰上，就放下救生艇让旅客逃命，船长则通常是与轮船共存亡的。
 
果然碰上水雷了！船长就命令船员通知乘客撤离轮船，安排救生艇。船长巡视每一舱房，与乘客道别。
 
在一个小舱房里，船长看见一位白发苍苍的老妇人，在安静地祷告，等她祷告完毕，坐在床边的时候，船长问她：“婆婆！你预备好了吗？”那位婆婆回答说：“谢谢你，我预备好了！”
 
原来她有两个女儿，一个在上海，另一个却在天堂，无论事情怎样发生，不管她是到达上海，还是归回天家，她都会见到女儿的。
 
保罗更清楚的告诉腓立比的肢体们，既然他的使命是要传扬基督，故“生”“死”对他来说，完全没有难倒他，但却令他落在两难之间，皆因在21节所说“我活着就是基督，我死了就有有益处！”
 
人生不断地经历着各种考验，有关于健康的，事业的，金钱的，但最难叫人面对的考验莫如死亡。最近几年来，我有多次机会向身患绝症、面临死亡的人传福音，感谢主，他们都愿意在安静中接受耶稣作他们的个人救主，而最后安祥回归主怀。
 
死亡是那么真实！在平时的日子中他们对死亡选择逃避而不顾，也不去面对，为什么？因为死对他们来说是一件未知之事，是一件恐惧之事！
 
生与死对保罗来说都是有意义的，有目的的。“死”对保罗来说是一个永远的得着，是一个盼望，也是他所切慕的。“活”，对他来说就是基督，为基督得更多人，让人借着他所传的道得着救恩。
 
所以保罗在这里告诉腓立比教会的众信徒，他现正处于两难之间，就是不知是“生”好，还是“死”好？因为“生”是保罗的责任，但“死”能与主同在，却是他的愿望！“离世”对他来说就如一队军队拔营，又如一只船起航时解缆。保罗对“死”无所惧怕，同样的，当我们有了与保罗一样的信心，知道活着是为基督，“死”对我们来说就会无所惧怕了。
 
孔子说：“未知生，焉知死？”其实当我们明白了解什么是死，及死后何往处时，我们就更能明白“生”的意义了。正如旅行前，若先知道目的地是何处，知道如何才能抵达目的地，先了解那地方的大概的情况，那在赴目的地的路程中，比起不知何去何从要好得多。主耶稣说：“复活在我，生命也在我，信我的人虽然死了，也必复活。”（约11:25）
 
世人对死亡产生焦虑及恐惧，死亡对他们来说是个谜，死是人类犯罪带来的结果。但“死”不是“结束”。圣经说：“人人必有一死，死后且有审判。”“罪的工价就是死亡，但神的恩赐就是永生。”主耶稣的死，是为我们的罪代赎，使我们不再受审。约3:36说：“信子的人有永生；不信子的人得不着永生，神的震怒常在他身上。”罗马书5:9节：我们既靠着祂在S字J的血称义，就更借着祂免去神的忿怒。因着我们真心悔改，神的赦免必临到我们身上，平安喜乐随即临到我们心中。圣灵重生了我们，从此我们不再在罪中生活，生命得以改变。
 
当人因悔改信主后，他的生命就被主改变成为“新人”。这新人不但与神和好，知道其生命意义，生活目标，且因神的爱调整人与人之间的关系，把神的爱活在人间，把神的救恩尽力向多人传扬，生活充满着意义及挑战。保罗的两难之间，乃因无论“死”与“生”对他来说，都是极好的事，要他两者取其一，他都觉得甚难。其实每一个基督徒都应有这样的心态，死后与主同在是好得无比，活着为主，传扬福音，爱神爱人，也是美事。
 
怀特菲（George Whitefield）曾说：“只要人的工作尚未完成（虽然只有神能够界定什么是人的工作），他是不会死的；并要努力去完成神在此时此地所付的工作”。
 
“我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。”（提后4：6-8）