因为时候到了，审判要从上帝的家起首。若是先从我们起首，那不信从神福音的人将有何等的结局呢？若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人将有何地可站呢？（彼得前书四章17-18节）
当我们想到耶稣基督的时候，常常会想到祂是爱的化身，祂是为着爱来到世上的。但却很少想到另一方面，祂来是要把火丢在地上。圣经说：“我们的神乃是烈火”（来十二29）。那是讲到祂公义的方面。在圣经里，“火”有很重要的意义。我们可以从两方面来看﹕一是火与审判，二是火与圣洁。
当神要实行审判的时候，祂用火。人类第一次经历火的审判是在所多玛及蛾摩拉。神用硫磺和火从天上降下来，将这两个罪恶的大城焚烧毁灭。阿摩司书第一、二章论到神审判列国的时候，是用火烧毁他们的宫殿。所以，在圣经里出现“火”字的时候，是神用作审判的工具。另一方面，火具有洁净的意义，彼得前书第四章告诉我们﹕“有火炼的试炼”（12节）。我们的信心要经过火的考验，才能比精金更好。神在作洁净人的工作时，也用火来作工具。
丢在地上的火
当主耶稣说：“我来要把火丢在地上”（路十二49）时，含有审判和洁净的意思。更重要的是，这句话讲到主耶稣基督灵的力量。耶稣基督来到世上，历史就有了一个大转变。自从耶稣基督降世以后，世人不能再过以前的那种日子。耶稣曾经问过一个问题：“论到基督，你们的意见如何？”每一个人面对耶稣基督的时候，不能模棱两可或是置之不理。我们一定要说是或不是，不是接受，就是不接受。对耶稣基督，我们不能采取中立。耶稣基督说：“我来要把火丢在地上。”这句话，对不信的人是审判；对信的人是洁净。
当发现烈火的时候，我们站在火的面前，必须要省察自己。这也是哥林多前书所说的：“各人的工程，必然显露……这火要试验各人的工程怎样”（林前三13）。我们每个人的工程必然显露，并要经过火的考验。如果我们的工作是金、银、宝石，那工作就必存留﹔如果我们的工作是草木禾楷，那工作就会毁坏。这就是火的考验。
主耶稣说：“我来要把火丢在地上，倘若已经着起来，不也是我所愿意的么？”（路十二49）主希望这件事很快地发生，只是并不好受。这是一件痛苦的事、是可怕的事。火里所包含的是什么意义呢？祂说：“我有当受的洗。还没有成就，我是何等的迫切呢”（路十二50）。“迫切”的意思就是“迫不急待”、“心完全被霸占”。如果要解释的话，这句话则是：我有当受的洗还没有成就，我是完全被这件事所霸占了。
这个“洗”又是什么？耶稣已经受过洗，那是开始工作的时候，在约但河里受了约翰的洗。此时，耶稣工作了已差不多两年，祂却说：“我有当受的洗，还没有成就。”在这里，耶稣所说的“洗”到底是指什么呢？
马可福音十章卅八节，记载了两兄弟来到耶稣基督的面前，他们的母亲求主说：“在你的国里，让我一个儿子坐在你的右边，一个儿子坐在你的左边。”耶稣就对他们说：“你们不知道所求的是什么。我所喝的杯，你们能喝么？我所受的洗，你们能受么？”耶稣讲到要喝的杯、要受的洗又是指什么？“杯”在圣经里有很重要的意思。圣经常常用神的杯来表明神的忿怒，神手里有忿怒的杯要倒出来。当忿怒的杯倒出来的时候，就表示世上的人或某一个国家要受神的惩罚和审判。
当耶稣在客西马尼园祷告时，祂三次祷告说：“倘若可行，求您把这杯挪开，但不要照我的意思，只要照您的意思”(太廿六39)。主说这杯的时候，祂所指的是什么？主跪在那里祷告时，祂的面前没有杯。因此，耶稣所指的杯一定是S字J的痛苦。所以，主在这时说，我有当受的洗、我有当喝的杯，还没有成就，而我整个的生命都被这件事情霸占了。
应当要受的洗
基督徒都要受洗。可是，很多人说受洗只是一种仪式。不少信了耶稣的人说：“我信耶稣就够了，不要受洗。”圣经却没有这么简单地讲受洗的意义。罗马书第六章3-4节写道：“岂不知你们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入祂的死么。”我们受洗是一个死的表明。受洗是表示我们愿意与基督同死，然后与基督同活。耶稣在这里说：“我有当受的洗，还没有成就。”（路十二50）。这受洗是一个死的表明。这等于说耶稣要死的事，还没有成就。此时，耶稣正在遥望各各他山顶的S字J，而这件事完全霸占了祂的心。
耶稣基督来到世上的目的就是要死。祂不是为自己死，乃是为世人的罪被钉在S字J上而死。当彼得在晚年思想到主耶稣的时候，他说：“祂被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因祂受的鞭伤，你们便得了医治。”（彼前二24）以赛亚说：“我们各人都如羊走迷，各人偏行己路，耶和华使我们众人的罪孽都归在祂身上。”（赛五十三6）被钉S字J而死是霸占耶稣基督全心的一件事。主好像在说：“我是何等的迫切呀！我不是完全被这件事霸占了吗！”
无法太平的纷争
耶稣基督的降生，把人类的历史划成了两部分，即主前和主后。耶稣基督的钉S字J，把神与人中间也划开了一条路，圣殿的幔子从上到下裂为两半。希伯来书说，借着祂的身体为我们开了一条又新又活的路。世人不能采取中立，我们不是站在这边，就是站在那边。耶稣说：“你们以为我来，是叫地上太平吗？我告诉你们：不是，乃是叫人纷争。”（路十二50）看起来，这句话和我们所知道的好像有明显的冲突。耶稣基督不是和平之君吗？当耶稣基督出生的时候，天使不是说荣耀归于神、平安归于祂所喜悦的人吗？
为什么耶稣说，我来不是要使世上有和平，乃是要人纷争呢﹖纷争与太平必须从对耶稣的关系上来看。中文圣经译成“纷争”，在字面上容易使人产生误解。以为婆婆和媳妇一定会有问题。如果我们仔细看路加福音十二章52、53节的话，便可以知道这一家有五个人﹕父亲、母亲、儿子、女儿。儿子结了婚，儿媳也住在他们家里。这是耶稣时代的家庭组织，儿子要与父母同住，娶回来的媳妇也要和他们一同住。再者，主耶稣说到男的与男的争、女的与女的争，没有讲到男的与女的争、女的与男的争。为什么没有说丈夫与妻子争呢？因为在耶稣的时代，妇女没有主权，只有听话。妇女在社会上没有什么地位，在家庭里也没有地位，所以她们没有与男人争的机会。
但是当基督来的时候，福音把所有的人都释放了。在基督耶稣里，男女是平等的。因此，会有父亲与儿子相争、儿子与父亲相争。
然而，为什么要争呢？他们到底争什么？争的是财产吗？争的是权势吗？争的是地位吗？很明显，这个纷争不是为这些事，乃是因为耶稣基督的缘故。今天，我们与基督的关系会造成一些纷争，纷争的“争”字好像要打架、要争吵才是争。其实，这字真正的意思是把人分开。有的是好分，有的是坏分。有的时候虽然分开，但彼此尊重。这里的意思并不一定要吵到天翻地覆，才把一个家分开，也不是要把一个家庭完全分裂。乃是说，当一个人面对耶稣基督的时候，必须要有回应：即回应基督或者无动于衷。当你回应基督时，那个拒绝基督的人就会成为你的对头。两千年来，这件事是真的在发生。有些父亲与儿子脱离关系，因为儿子信了耶稣；有的人因为信耶稣受到家人的BP；有的人因为信耶稣被赶出家门。这是因为人对耶稣基督的回应而造成的纷争。
说实在的，这段经文不是只说到家庭纠纷。今天在任何一个场合都是一样，对神、对耶稣基督作了回应的人，一定会受到不选择基督之人的反对。因此，耶稣基督来是使人纷争。但耶稣基督并不后悔这一现象的发生，因为祂知道有的人会接受祂，有的人会拒绝祂。
预备审判的来临
在上述的情况下，我们每个人对耶稣基督都有一个责任。耶稣基督来到世上，是要把祂的爱向世人显明，而每一个听到耶稣基督之名的人，都必须对所听的道负责任。当耶稣与这些人谈道的时候，祂的心里会有一个非常沉重的感受。祂会说：如果这火已经点起来，岂不是我愿意的吗！我希望这些事很快的成就，救赎的大工赶快完成，好叫世人有机会来到神的面前，享受神的爱。钉S字J的事情是霸占我整个生命的事情，我愿意它能成就，使世人有机会来亲近神。但当耶稣看这些人的时候，发现他们另有兴趣。他们的兴趣是看天、看气象。就像我们都对气象有兴趣，想知道明天将是多少度，要调整一下，怎样可以省电、省汽油等。
耶稣说，你们会看天，看到西边有了云彩，就会下雨。因巴勒斯坦的西边是地中海，刮起西风的时候，有云的话就把雨带过来；祂说，你们会看南风，起了南风后，天气会燥热。在雅歌书中说，南风吹来非常舒服。在阿根廷，那里的人喜欢北风，因北风非常舒服，若吹南风就很冷。因为他们位于南半球，我们在北半球。圣经是住在北半球的人写的，所以让南半球的人来念时，要把方位对调一下。南风吹来的时候，就很燥热，这是因为在犹大地的南边，是一大片阿拉伯沙漠。沙漠地带是没有水的，所以风从那里吹来时就非常热。这是当地的地理背景。
耶稣说，你们这些人会分辨天象，会看西风下雨、南风燥热，其中也隐含了一个很重要的意思。前面我们提到，耶稣说我要把火丢在地上，然后又说当受的洗。其中谈到火、谈到水。接着，在这段经文里又讲到雨、讲到燥热，而这个燥热好像火烧一样。借着这两件事情，耶稣指出他们生命里应该体认到的重要观点。耶稣说：“假冒为善的人哪，你们知道分辨天地的气色，怎么不知道分辨这时候呢？你们又为何不自己审量，什么是合理的呢？”（路十二56-57）？这里，耶稣基督称他们为假冒为善的人。我们知道，耶稣基督常常讲法利赛人是假冒为善的人。
“假冒为善”这个词句有点古老，很多人不晓得是什么意思。“假冒为善”就是“表里不一致”。表面上看来很属灵，但实际上只看天色。这是耶稣基督对当时这批人所讲的话﹕你们会分辨天象的气色，怎么不晓得分辨这时候呢？这时候是危机的时代；这时候是生死的关头；这时候是生死的审判。但是，他们所注意的只是物质的东西、眼睛看得见的东西。
一次，有一个人对我说：“读圣经真是很困难。”他说：“这个字呀！那么一大堆，看来看去都看不懂。”可是，此人看股票的时候很厉害。看圣经看不懂，看股票却看得头头是道。耶稣基督责备这些人：你们看天色、西风、南风，知道要发生什么事。但关乎你们生命的事、紧急的事、人生重要的决定时，你们却一无所知。为什么不自己去审量呢？这些事转眼就会过去的。像是西风、像是南风，转眼就过去了。
有一个人说，曾在股票暴跌的时候，一天之间失去了一百万美元。不过他讲了一句话，我觉得很有意思。他说﹕都是纸(paper)，纸进纸出(Paper in,paper out)。可是，今天有很多的人都在为纸发愁；为纸，睡不着觉；为纸，头发变白了；为纸，生命都摆进去了。要知道，暂时的东西都会过去。有一天，我打电话给一位弟兄。他也说：“哎呀！现在股票一直在下跌。”我说：“关我什么事？”实在是真的，关我什么事呢？当然，如果你们的股票损失了，我很关心。因为你们会难过，而你们难过，我也会难过。但是对我来说，没有什么关系。因为我生命的目标，并不在此。我没有股票，所以股价高低都没有关系，睡得也比较好一点。
耶稣基督说，你们会看天象，但是没有看到重要的事情。你们没有想到生命的价值，没有想到永远的事情。接着，耶稣谈话的对象从众人转到个人，从“你们”转到“你”。第五十八节讲到“你”同告“你”的对头去见法官，然后说：“把‘你’下在监里。”第59节说﹕“我告诉你，若有半文钱没有还清，你断不能从那里出来。”耶稣基督把一件重要事情的对象，从众人转到个人。
这个比喻到底是讲什么？当有一个人告你时，你是被告。在去见法官的路上，耶稣说你赶快同告你的人和好。因为你是被告，所以你才会被抓到法官那里去，然后他就会判决你下监。这是讲到一个欠债的情况，如果你有半文钱没有还清，就不能从那里出来。很多人花很多时间讲这个半文钱是什么东西。有人问，这监狱是什么地方？是地狱？还是监牢呢？这样的解释都是超过圣经所要讲的。
在这里，耶稣基督所讲的是我们每一个人，在自己的生命里都要作一个决定。这个决定是在我们还有机会的时候要作。你跟告你的对头在见法官的路上，要尽快解决这个问题。换句话说，过了这个时刻，你就再也没有机会了。前面讲到，耶稣基督来是要在S字J上成全这个救恩。因着他们对耶稣基督所作的决定，而决定他们自己的命运。这个决定也会造成社会、家庭里的敌对情绪，但是每一个人都要作这个决定。
结论
论到基督，你的意见如何？接受祂，领受神的祝福，还是拒绝祂，面对火的审判？现在，你跟告你的对头还在路上，你要作什么样的决定？你要现在决定解决自己的问题，还是要等到没有机会的时候，永远在监狱里、在痛苦里受罪。我们何时作这个决定？有人说，聪明的人会把握时机，愚拙的人常常失去机会。耶稣说，你们为什么不晓得分辨这时候呢？圣经告诉我们，现在是拯救的时候、现在是悦纳的时候，我们要对耶稣基督作一个明确的抉择，可以接受祂，也可以拒绝祂。无论我们作怎样的决定，必须对自己所作的决定负责。神要我们回到祂的面前，神的爱已经显明。
问题讨论
一、你对“旧约的神是公义的，新约的神是慈爱的”。这句话如何看法？
二、在圣经中，火的应用有哪些意义？
三、基督徒如何面对火的考验？
四、因信基督而产生的正面或负面的后果是什么？
