墨西哥有一个村庄，那里有很多的温泉，有些温泉出热水，有些温泉出凉水。村里的妇女们把一筐一筐的衣服拿到温泉里洗。她们先把衣服泡在热水里，过一会儿，再用凉水洗，洗衣服非常方便。看到这情景，有一个游客问导游：“这里的妇女们可以随便用冷热水，洗衣服很方便，她们心里一定很感恩吧？”导游的回答出乎意料，他说：“这里的妇女们不仅不感恩，她们的心里反而充满了抱怨。”游客觉得不可思议，问：“抱怨什么？”导游回答：“这里的妇女们抱怨温泉里为什么不出肥皂水。”
《帖撒罗尼迦前、后书》（后面简称为《前书》、《后书》），是保罗写给教会的书信，里面有很多保罗对上帝感恩的话语。帖撒罗尼迦教会是保罗在第二次布道旅行的时候建立的教会，保罗在帖撒罗尼迦这个地方传福音大约有三个月，《使徒行传》中的记载好像只传了三个星期，其实不是这样的，许多人认为保罗在帖撒罗尼迦传福音传了三个多月。但是由于犹太人的BP，他匆匆离开了帖撒罗尼迦。后来他去了利比亚，但是那些犹太人又追到了利比亚，他不得不又离开利比亚到了雅典，在雅典呆了一段时间之后，他又到了哥林多，在哥林多传福音有一年半的时间。他在哥林多的时候把《前书》、《后书》寄给了帖撒罗尼迦教会。
我们看到保罗当时的情况，他的周围真是有很多可以抱怨的事情。但是在《前书》和《后书》中却充满了他对上帝的感恩。《前书》一章2节：“我们为你们众人常常感谢神，祷告的时候提到你们。”二章13节：“为此，我们也不住地感谢神。”《后书》一章3节：“弟兄们，我们该为你们常常感谢神。”二章13节：“主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢神”。
短短几章书信里面，充满了保罗对上帝的感恩。但是《后书》的感恩和《前书》的感恩不一样，《前书》里只是说我们感谢神，但是到了《后书》有一个细微的变化。《后书》一章3节：“弟兄们，我们该为你们常常感谢神。”二章13节：“我们本该常为你们感谢神。”《前书》里面只是向上帝感恩，但是到了《后书》，保罗说，“我们应该因着你们向上帝感恩，我们向上帝感恩是理所当然的事情，是合理的事情。”
我们今天思考一下，是什么使保罗向上帝充满感恩呢？
首先，因为保罗看到了帖撒罗尼迦教会信徒灵命的成长。
保罗受到犹太人的BP离开帖撒罗尼迦之后，那里教会的信徒们也受到了当地人的BP。但是在这个期间，保罗却听到了帖撒罗尼迦教会的信徒信仰灵命成长的消息，《后书》一章3-4节：“弟兄们，我们该为你们常常感谢神，这本是合宜的”，是应该的，是理所当然的。原因是什么呢？“因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足，甚至我们在神的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切BP患难中，仍旧存忍耐和信心。”
保罗在这里提到，他向上帝感恩的三个理由：一是帖撒罗尼迦教会信徒信心的增长；第二个是爱心充足；第三个是他们仍旧存忍耐和信心。
帖撒罗尼迦教会信徒信仰的成长也表现为三个方面：一个是信心增长；第二个是爱心充足；第三个是在BP患难中仍存忍耐和信心。因为什么？“因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”（帖前一3）。他们在BP当中，充满了对天国的盼望。
信心有小有大。有一次耶稣带着他的门徒过加利利海的时候，遇见了风浪。这时候门徒充满了恐惧，耶稣被叫醒之后，平静了海水，然后跟门徒说：“你们这小信的人哪”（参：太八23-27）。有一个百夫长请求耶稣医治他仆人的疾病，耶稣愿意去到他的家里给他的仆人医病，但是百夫长中途迎接他，拦阻耶稣到他家里去，原因是什么？你不用到我家里来，“只要你说一句话，我的仆人就必好了。”耶稣听了百夫长的这句话，怎样表扬百夫长的信心呢？“这么大的信心，就是在以色列中我也没有遇见过。”（参：路七1-10）。信心可以有小的信心，也有大的信心。
这里的信心不是指因信耶稣基督得救时那样的信心，而是指信靠耶稣的信心。有些人相信耶稣基督，已经蒙恩得救了，但是一遇到具体问题的时候，他却不是凭着信心行事，不是信靠上帝。靠什么解决问题呢？靠一些世俗的方法。这样的信心在上帝的眼里是小的信心。但是有些人不仅相信耶稣基督，在遇到具体问题的时候，他信靠耶稣基督，胜过他生活中各种各样的问题，这样的信心是大的信心。帖撒罗尼迦教会信主时间还很短，只有几个月时间，他们的信仰，他们的灵命还很幼小，但是他们的信心在增长。保罗看见了他们信心的增长，因此向上帝感恩。
第二，他们变得爱心充足。信心增长的时候，爱心应该也随之增长。有些人说：这个人信仰非常好，但是缺乏爱心；这个人信心非常好，但是他的心非常冷漠。这句话本身就是矛盾的。如果一个人信心增长的话，爱心应该随之增长。帖撒罗尼迦教会的信徒，他们的信心增长的时候，他们的爱心也随之增长了起来。信徒的爱心表现为两方面：一个是在教会内部彼此相爱，还有就是给教会外面的人传福音的时候，不仅给他们传福音，而且奉献了他们的爱心。保罗听见帖撒罗尼迦教会的信徒爱心充足，就向上帝感恩。
第三，在BP和患难当中，仍存忍耐和信心。他们之所以能够在BP当中忍耐，并且凭着信心行事，因为他们对上帝有盼望，对天国有盼望，他们觉得这个世界不是全部，神预备了更好的地方，他们希望到那个地方去生活。因为心里有这样的盼望，所以他们虽然生活在地上，却不是只关注地上的东西，而是更关注天上的东西；因为有着这样的盼望，他们就能够在BP患难中忍耐下去，并且凭着信心行事。
那么，帖撒罗尼迦教会信徒的信仰里就没有问题了吗？我们刚才讲到了，他们信主才几个月，他们的灵命还很幼小，他们的信仰中有很多的问题，缺乏知识，而且有些人被假师傅迷惑，还有些人感觉主就快要来了，不安心工作，游手好闲，真是问题诸多。
我们知道教会不是圣人的聚集，没有一个教会是不存在问题的。我们看教会的时候，不要希望这个教会很完美，这不可能，这地上没有一个完美的教会。因为什么？因为教会不是圣人的聚集，而是罪人的聚集。
如果来到教会，期待教会非常完美，这样的人很容易在教会中受到伤害。“教会里的人怎么这个样子？”“信主的人怎么这个样子？”教会并不完美，帖撒罗尼迦教会也是这样。
我想，当时帖撒罗尼迦教会信徒的信仰可能还不如我们海淀堂信徒的信仰，他们有很多的问题，保罗对此非常清楚。但是看到教会是这个样子，还能够向上帝感恩，为什么呢？帖撒罗尼迦教会里虽然有很多问题，但保罗关注的是什么？看见的是什么？不是只看见教会不好的一面、消极的一面，而是看到教会好的一面、积极的一面。他在这个灵命幼小的帖撒罗尼迦教会的信徒身上发现了什么？发现的是上帝的恩典，这是重要的。
虽然这个教会里面有很多问题，但仍然有上帝的恩典在这个教会里面。所以保罗能够向上帝感恩。当他看到帖撒罗尼迦教会信徒的信仰增长的时候，他能够为之喜乐，为之夸口，并为之向上帝感恩。这是一种什么样的心情呢？是不是父母的心情啊？
据说女人生了孩子以后都会成为一个撒谎的人。为什么这么说呢？因为当几个月以后孩子开始学发音的时候，母亲非常希望孩子叫妈妈、爸爸。当有一天孩子无意识地叫，这声音好像是“妈妈”，作母亲的就非常地高兴，逢人便说孩子才几个月就会叫她妈妈了，看到孩子有一点点进步，就为之高兴喜乐。这是什么？是不是父母的心情啊？
帖撒罗尼迦教会信徒身上有很多的问题，但是保罗在他们的身上看到了好的一面，积极的一面，看到了上帝的恩典。于是，因着这样的信徒，因着这样的教会，他向上帝感恩。
第二，保罗向上帝感恩，因为相信神仍然在帖撒罗尼迦教会信徒身上做工。
威胁帖撒罗尼迦教会信徒信仰的最大问题就是犹太人的BP。保罗离开后，他们仍然受到各种各样的BP，所以保罗真是为他们担心，担心他们会不会因为这样的BP而抛弃、离弃他们的信仰。但是他听到了好消息，他们不仅没有离弃自己的信仰，而且给周围的人积极地传福音，并且作了全马其顿信徒的榜样。听到这样的消息之后，保罗充满了对上帝的感恩。
患难会使一些人在信仰上跌倒，但是，同样的患难却使有些人的信仰建立起来。保罗为什么要为帖撒罗尼迦教会的信徒向上帝感恩呢？因为他看到上帝藉着这样的患难不是在做拆毁的工作，而是在做建立的工作，这样的患难使帖撒罗尼迦教会信徒的信仰得到了锻炼和造就。
基督徒信主之后同样也会经历各种各样的困难和患难，上帝为什么让基督徒在地上经历各种各样的患难呢？为的是锻炼我们，造就我们。
保罗在帖撒罗尼迦教会身上看到了上帝这样的作为。《后书》一章5节：“这正是神公义判断的明证，叫你们可算配得神的国，你们就是为这国受苦。”上帝在做什么样的事情呢？上帝藉着各种各样的患难塑造、造就帖撒罗尼迦教会的信徒，让他们成为配得神国的人。
基督徒信主之后同样也会经历各种各样的困难和患难，上帝为什么让基督徒在地上经历各种各样的患难呢？为的是锻炼我们，造就我们。约伯对此非常地清楚，他在患难面前做的是什么样的表白？“然而他知道我所行的路，他试炼我之后，我必如精金。”（伯二十三10）约伯清楚上帝藉着患难在造就他。保罗在《罗马书》八章17节也说：“如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。”虽然我们在地上受患难，然而神必定把我们带进神的荣耀里去。要想进到神的荣耀里面，必须要经历苦难。所以，当我们经历苦难时，要换个角度看待这个苦难。不要只关注苦难本身，而要关注上帝的作为。如果我们在地上经历苦难，我们应该明白是上帝正在造就我们，让我们成为配得天国荣耀的人。保罗在《腓立比书》一章29节中说：“因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。”我们蒙恩，不仅是要成为信徒，第二个目的是要为他受苦.
弟兄姊妹，当我们受苦时，我们应该有什么样的思想，有什么样的理解呢？当我们受苦的时候，我们应该明白我们是蒙恩的人；当我们受苦的时候，我们要明白上帝正要把我们带到他的荣耀里去；当我们经历苦难的时候，我们要明白神是要藉着苦难来塑造我们，使我们成为配得神国荣耀的人。
保罗以这样的角度去看帖撒罗尼迦教会信徒所经历的苦难。试想，帖撒罗尼迦教会在百般的试炼当中，他们想到的是信主之后为什么这样苦吗？你们有没有过这样的想法呢？一般我们在传福音的时候都会这样说：“信主好啊！信主好啊！”但是信主以后，我们的生活当中仍然有各种各样的患难，这个时候我们应该如何对待这样的苦难呢？应该从这样的角度去想：上帝藉着这样的苦难正在召聚我们成为配得神国荣耀的人。
保罗一方面说明信徒受苦的原因，一方面希望他们看见上帝的作为。当他们受苦的时候，不是上帝抛弃了他们，而是上帝正与他们同在，正在带领他们，要把他们带进神的荣耀里去。我想，帖撒罗尼迦教会里面，有一些信徒是会因为他们所受的痛苦抱怨上帝，但是保罗却因为他们所受的苦难向上帝感恩，保罗也非常希望帖撒罗尼迦教会的信徒明白这一点。
保罗向上帝感恩，因为他相信上帝没有离弃他们，没有抛弃他们，仍然在他们当中做着奇妙的工作。《后书》二章13-14节告诉我们：“主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢神，因为他从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救。神藉我们所传的福音召你们到这地步，好得着我们主耶稣基督的荣光。”
请大家注意一下，这两节当中的三个动词，一个是他从起初“拣选”了我们，上帝在创世之前拣选了我们；到了一定时候，上帝藉着福音“召”了我们。在这之后呢？好“得着”我们主耶稣基督的荣耀。在创世之初拣选我们的上帝；到了一定的时候，藉着某个人给我们传福音，呼召了我们；那么现在呢，他正在塑造我们，让我们成为配得神国荣耀的人。在苦难当中，我们应该相信什么？上帝的作为，上帝仍然与我们同在！
我们来总结一下。要想过感恩的生活，从保罗的经历当中我们应该学会两点：
第一点，要在各种各样的事情当中看见肯定的一面——上帝的恩典。保罗之所以能够向上帝充满感恩，是因为他在帖撒罗尼迦教会信徒的身上看见了上帝的恩典，虽然他们的信仰生命还很幼小，但是他看到了他们信心的增长。
我认识这样一个朋友，他父亲开公司，家里很有钱，他们兄弟两个，他排行老二。因为老大的性格不太适合经商，所以他父亲就把希望放在他的身上，希望他能接自己的班。但老二信了耶稣之后，非常愿意走全职侍奉的道路，父亲表示反对。可他还是不愿意妥协，最后还是走上了全职侍奉的道路。他的父亲跟他说：“你如果走全职侍奉的道路，我一点财产都不给你。”但是他没有因此妥协，依旧在教会里面非常热心地服侍。
怎么样？不容易！过了一段时间之后，他觉得身体不舒服，去医院诊断，医生说他得了肺结核。付出这么大的代价，上帝理当祝福他，不是吗？为什么让他得肺结核啊？有些人会因为这样的疾病抱怨上帝，但是在这个时候，这个弟兄还是对上帝充满了感恩。为什么呢？他是这样感谢上帝的：以前身体好的时候忙于工作，做这样的事情，那样的事情，不能够跟上帝保持一个亲密的关系。现在终于能够安静在神的面前，跟神保持亲密的关系了。弟兄姊妹，如果只看到他得疾病的话，应该抱怨上帝，是吧？但是在这个时候，他还看到了什么？上帝的恩典，肯定的一面，积极的一面，所以他能够向上帝感恩。
第二点，我们要发现神的作为。要想过感恩的生活，在我们所经历的一切事情上要善于发现神的作为。保罗之所以能够在BP当中仍然向上帝感恩，是因为他在帖撒罗尼迦教会信徒的身上发现了上帝的作为。上帝是爱，上帝永远与我们同在，上帝每天都带领我们，不管我们的处境如何，上帝仍然是爱，这是千古不变的真理。为什么我们能够这样说呢？因为有耶稣的S字J。在我们还作罪人的时候，上帝把他的独生爱子差了下来；在我们还作罪人的时候，上帝让他的独生子担当我们的罪，钉死在S字J上。在我们没有资格得到上帝的爱的时候，上帝首先爱了我们。那么，当我们作了上帝的孩子之后，当我们成为上帝的百姓之后，又会怎样呢？圣经告诉我们：在我们还作罪人的时候，上帝已经爱我们了，当我们成为上帝的百姓之后他会更加爱我们。如果相信这一点，如果相信上帝是爱，不管我们经历什么样的苦难，什么样的患难，我们都能够在这样的患难当中发现上帝的作为，上帝的恩典。
弟兄姊妹，什么样的问题使你们感到痛苦，什么样的问题使你们感到灰心绝望呢？请大家要发现上帝的爱，上帝的作为，这个时候我们就能够过一个感恩的生活。如果相信上帝对我们的爱始终不变，如果相信今天上帝仍然在我们的生命当中做着奇妙的工作，如果相信上帝今天依然在带领我们前面的道路，不管我们处在什么样的处境当中，我们都能够向上帝感恩。
因此，弟兄姊妹，要想过感恩的生活必须记住两点。首先，要看见肯定的一面，上帝的恩典；第二，要在我们的经历当中发现上帝的作为。阿们！
这里的妇女有很多感恩的条件，但是却不能够在上帝面前感恩，为什么这样呢？看不到上帝的恩典，只看见他们自己的缺乏。有些人就是这个样子，在他们的生命当中，生活当中，有很多感恩的条件，但是却不能够向上帝感恩。而有些人呢，在他们的生活当中，虽然有很多可以抱怨的事情，但是却在上帝面前过着一个充满感恩的生活。
